Pokario Londonas. Patyręs valstybės tarnautojas Viljamsas sėdi biurokratinio labirinto centre. Nuo išorinio pasaulio jį skiria įgudusia ranka statomi bokštai iš dokumentų, kurie „gali palaukti“. Kai vieną dieną Viljamsas išgirsta nepagydomos ligos diagnozę, jis viską meta ir ima desperatiškai ieškoti gyvenimo skonio. Pirmiausia baruose ir vakarėliuose pajūry, vėliau – semdamasis išminties iš gyvenimo džiaugsmu trykštančios kolegės. Visai išsekus gyvenimo laikui jis užčiuopia prasmę savo darbe.
„Kas pasirinks šį filmą, bus apdovanoti sunkiasvore išmintimi, kurios šaknys – Levo Tolstojaus kūryboje. Būtent pagal jo novelę japonų kino klasikas Akira Kurosawa sukūrė savo garsųjį filmą „Ikiru“, o britų literatūros žvaigždė, Nobelio premijos laureatas Kazuo Ishiguro parašė scenarijų šiuolaikinei adaptacijai. Filmas „Gyventi“ dovanoja stiprų geros klasikos pojūtį, kuris neatsiejamas ir nuo stiprios savirefleksijos. Po šio filmo gatvėje dažniau pastebėsite tikro gyvenimo apraiškas.“ (Aistė Račaitytė)