Popiežiui netikėtai mirus nuo infarkto, kardinolas Tomas Lorencas (aktorius Ralphas Fiennesas) sužino, kad paskutiniuoju savo įsaku Šventasis Tėvas paskyrė jį vadovauti konklavai – šventam, daugybę šimtmečių nesikeičiančiam ir vienam paslaptingiausių žmonijos ritualų, skirtų išrinkti naują popiežių.
Naujojo popiežiaus rinkimuose yra keturi favoritai – visi su savo paslaptimis, slaptais ginklais ir stulbinančiai pasaulietišku noru laimėti. Iš arti stebėdamas pamažu vis aštrėjančią kovą, Lorencas supranta, kad jis netikėtai atsidūrė sąmokslo, galinčio supurtyti pačius Katalikų bažnyčios pamatus, centre.