Railandas Greisas (aktorius Ryanas Goslingas) – talentingas gamtos mokslų mokytojas. Kitaip tariant, jis yra būtent toks žmogus, kokio reikia naujam kosmoso projektui.
Mokslininkai kosmose aptinka paslaptingą reiškinį, naikinantį žvaigždes. Jei nepavyks rasti sprendimo, kaip tam užkirsti kelią, Saulė užges ir žmonija išnyks. Vienintelė sąlyginai netoliese esanti žvaigždė, kuriai pavyko išvengti negailestingo likimo, yra už 12 šviesmečių nuo Žemės. Būtent ten ir išsiunčiamas Railandas Greisas, kad pabandytų surasti atsakymą, kurio kaina – aštuoni milijardai gyvybių.
Pakeliui į kelionės tikslą naujai iškeptas astronautas turi suprasti ir išmokti daugybę dalykų, su kuriais anksčiau niekados nebuvo susidūręs. Ir susidraugauti su organizmu, su kokiu nėra susidūręs joks kitas žmogus. Tik sujungę jėgas ir dirbdami kartu, žmogus ir ateivis turi menką šansą išgelbėti Visatą nuo pražūties.