Kalėdos. Mažame Airijos miestelyje anglių ir malkų pardavėjui, penkių dukrų tėvui, Bilui Furlongui pats darbymetis. Viena iš jo stotelių – vienuolynas, kuriame įsikūrusi vadinamoji mergaičių rengimo mokykla. Jai vadovauja šalta ir valdinga sesuo Marija, slepianti šiurpinančią paslaptį. Gandai apie šią vietą jau seniai sklando miestelyje, sklinda kalbos, kad vienuolyne veikia Magdalietės namai, kur netekėjusios pastojusios merginos išsiunčiamos „perauklėjimui“.
Netrukus Bilas tampa liudininku, kaip jauna moteris prievarta įgrūdama į šią instituciją. Penkių dukrų tėvas, negali nuslopinti siaubo, kad ir jo vaikams gali taip nutikti. Jis prisimena savo mamą, kuri būdama nėščia ir vieniša sugebėjo išvengti panašaus likimo – apsigyvenusi turtingos ponios namuose, ten rado prieglobstį ir apsaugą. Bilas nebegali tylėti, kai paslaptingai dingsta paauglė Sara, kurią jis atsitiktinai randa užrakintą šaltame ir tamsiame anglių sandėlyje, maldaujančią pagalbos.